Tahukah kamu? Sarang burung walet tidak selalu berwarna putih seperti yang sering diasumsikan banyak orang. Faktanya, sarang walet memiliki beragam warna. warna tersebut menunjukkan kondisi yang berbeda pada saat sarang terbentuk. Dengan memahami perbedaan warna tersebut, pembeli maupun pengolah dapat menentukan langkah penanganan yang tepat. Pengetahuan ini dapat membantu menilai kualitas sarang walet secara lebih objektif, sehingga proses pengolahan dapat dilakukan dengan cara yang sesuai dan hasil akhirnya tetap bernilai tinggi

1.Putih Kapas (W1) 

Warna putih kapas (W1) dikenal sebagai grade sarang burung walet yang paling tinggi. Warna putihnya sangat cerah menyerupai kapas. Warna ini menjadi indikator kuat bahwa sarang tersebut terbentuk dalam kondisi yang stabil dan terjaga dengan baik sehingga menghasilkan struktur sarang yang kokoh namun tetap lentur. Tekstur sarang W1 terasa padat dan rapi, tetapi tidak kaku, sehingga tidak mudah patah atau hancur saat melalui proses pengolahan. Hal ini membuatnya jauh lebih mudah ditangani dibandingkan sarang dengan warna yang lebih gelap. Sarang jenis ini juga memiliki kadar nitrit yang rendah, menjadikannya pilihan utama untuk konsumsi premium. Dikarenakan tampilannya yang cantik dan kualitasnya yang tinggi, W1 memiliki nilai jual yang sangat baik di pasaran.

2. Putih Beras (W2) 

Warna putih beras (W2) memiliki rona putih yang sedikit lebih hangat dibandingkan W1. Meski tidak seputih dan secerah putih kapas, sarang jenis ini tetap tergolong dalam kategori kualitas tinggi. Perbedaan warnanya tidak terlalu mencolok, sehingga tampilannya tetap terlihat bersih, rapi, dan menarik. Salah satu keunggulan W2 terletak pada kemudahannya dalam proses pengolahan. Struktur sarangnya masih terjaga dengan baik sehingga tidak memerlukan perlakuan khusus saat dibersihkan maupun diproses lebih lanjut. Oleh karena itu, sarang jenis ini memiliki  peminat yang besar di pasaran. 

3. Beras Cream (W3) 

Sarang beras cream (W3) memiliki warna yang lebih krem, berbeda dari warna putih pada W1 dan W2. Meskipun tampilannya tidak secerah jenis sebelumnya, sarang W3 tetap memiliki kualitas yang baik dan dapat diolah dengan mudah. Jenis ini sering menjadi alternatif bagi pembeli yang menginginkan sarang dengan mutu terjaga namun dengan harga yang lebih terjangkau dibandingkan sarang berwarna putih kapas. 

4. Kardus (W4) 

Warna kardus (W4) memiliki rona coklat kekuningan yang lebih pekat dan kusam dibandingkan W3. Warna ini umumnya muncul ketika sarang terbentuk dalam kondisi lingkungan yang kurang ideal, seperti suhu ruangan yang cenderung tinggi dan sirkulasi udara yang terbatas. Situasi tersebut dapat memicu perubahan pada warna sarang secara bertahap seiring waktu. 

5. Orange

Sarang orange memiliki warna yang lebih pekat dibandingkan W4. Warna ini sering kali menjadi pertanda bahwa sarang terbentuk dalam kondisi lingkungan yang kurang ideal. Salah satu hal yang perlu diperhatikan dari warna ini adalah kemungkinan tingginya kadar nitrit yang terkandung di dalamnya. Oleh karena itu, sarang orange umumnya memerlukan proses penanganan dan pengolahan yang lebih teliti untuk memastikan kualitasnya sebelum siap dikonsumsi atau dipasarkan.

Setelah mengenal berbagai jenis sarang burung walet berdasarkan warnanya, ada hal penting lain yang perlu diperhatikan yaitu semakin gelap warna sarang, biasanya semakin tinggi pula kandungan amonianya. Kondisi ini dapat memengaruhi karakter sarang, mulai dari teksturnya yang lebih rapuh dan bulu yang lebih lengket sehingga proses pembersihan yang menjadi lebih rumit.

Meskipun begitu, secara umum kandungan gizinya tidak banyak berubah. Perbedaan utamanya terletak pada kadar nitrit, warna yang lebih terang cenderung menandakan kadar nitrit yang lebih rendah. Oleh karena itu, sarang berwarna putih lebih mudah diproses, sementara sarang yang lebih gelap memerlukan ketelitian ekstra dalam pengolahannya.